Die Abkürzung PHP steht offiziell für "PHP: Hypertext Preprocessor".

PHP ist eine serverseitige Scriptsprache zur dynamischen Erstellung von Webseiten. Die Anweisungen der Sprache sind dabei in den HTML-Code einer Webseite eingebettet, d. h. jede HTML-Seite ist auch ein gültiges PHP-Programm. Die Syntax von PHP ist ähnlich wie die von C/C++, Java oder JavaScript.

Die Sprache zeichnet sich vor allen Dingen durch ihre leichte Erlernbarkeit, ihre ausgezeichneten Datenbankanbindungen und Internet-Protokolleinbindungen und die Unterstützung zahlreicher weiterer Funktionsbibliotheken aus.PHP stellt so für den Web-Entwickler das ideale Werkzeug zur Erstellung von dynamischen Inhalten dar. PHP ist freie Software, Quelltext und Binaries des PHP-Interpreters sind frei erhältlich und können für alle kommerziellen und nichtkommerziellen Zwecke eingesetzt werden.

Jeder kann den PHP-Quelltext weiterentwickeln und die Änderungen an das PHP-Projekt zurückfließen lassen.PHP läuft auf allen gängigen UNIX-Versionen, auf den verschiedenen Windows-Versionen (Windows 95/98/ME/NT/2000/XP) sowie auf MacOS X, OS/2 und einigen anderen Betriebssystemen.